Jimmy Bedford retires

I heard this rumour for couple of months already, but didn't believe it. Then I have seen the news published on John Hansell's blog and I started to worry. If John writes it, it must be true. And it is. After working 40 years at the Jack Daniel's distillery (including the last 20 years as master distiller), Jimmy Bedford will retire effective end of March 2008. When he started in 1968, Jack Daniel's sales was less than 800,000 cases. Sales had reached 4 million cases when he took over as master distiller. Last year, sales exceeded 9.3 million cases and the company forecasts sales will exceed 10 million cases in 2008. Terrific results! I met him twice. First on a whiskey business trip in the distillery in Lynchburg in 2004. Then again here in Budapest in 2005 February. He accepted our invititaion and visited Hungary, hold several presentations and tasting as the global ambassador of Jack Daniel's. That time, I was responsible for Jack Daniel's brand work here, so I was very happy to host him around the city. He is a great master distiller, and a great guy. The whisk(e)y industry will miss him very much. I don't know anything about his succession as no announcement was made yet, but expected soon.

Az elmúlt hónapokban többször is hallottam a pletykát, de nem hittem el. A héten újra felbukkant a hír John Hansell whisky-blogján, és ha ő írja, igaz kell, hogy legyen. Az is. A Jack Daniel's-nél eltöltött 40 évnyi munka után (amelyből az utóbbi 20 évben ő a Whiskey Mester) Jimmy Bedford idén március végén nyugdíjba vonul. Amikor 1968-ban elkezdett a Jack Daniel's-nél dolgozni még csak 800.000 kartont adtak el az italból. A 4 milliót is meghaladta, amikor ő lett a Whiskey Mester. Tavaly már több mint 9,3 millió karton Jack-et adtak el szerte a világon. Jövőre pedig 10 millió karton eladást prognosztizál a vállalat. Micsoda eredmény! Én magam kétszer találkoztam vele. Először egy whiskey-ipari üzleti úton Lynchburg-ben a Jack Daniel's lepárlóban 2004-ben. Másodszor itt Budapesten 2005 februárjában. Meghívásunkra érkezett a városba, hogy sok-sok bemutatót és kóstolót tartson mint a Jack Daniel's márkanagykövete. Akkoriban a Jack Daniel's whiskeynek dolgoztam itthon, így nagy öröm volt napokat vele töltetni és a whiskeykről beszélgetni. Jimmy nagyszerű whiskey mester és nagyszerű fickó. Munkája, jelenléte hiányozni fog a whisk(e)y iparnak. Még nem lehet tudni, ki követi őt a whiskey mesteri székben, de állítólag hamarosan hírt adnak róla.

More Wild Turkey wanted

The owner of Wild Turkey Bourbon whiskey, Pernod Ricard, has recently announced that it is to expand the production of Wild Turkey in Kentucky. The reason is that the annual sales volume of Wild Turkey reached the 1 million case mark (9 million liters worldwide) for the first time ever. It seems that the demand is higher than the supply. Do not worry, there will be enough Wild Turkey for every Bourbon fan soon, as they are ready to invest US$ 35 million in order to double the production capacity (including new warehouses for ageing and storing). For me this news is a bit of a surprise as Wild Turkey is not so known and popular at this end of the world. It was sold only 10 cases (100 liters) in Hungary last year. But after some investigation it became clear that the Americans, Aussies, South Africans are drinking it like fish.

A Wild Turkey Kentucky Bourbon whiskey tulajdonosa, a Pernod Ricard, nemrégiben jelentette be, hogy növelni akarja a Wild Turkey termelés mennyiségét, mivel idén először az éves eladásaik átlépték a 1 millió kartonos (9 millió literes) bűvös határt. Úgy érzik kevesebbet termelnek mint amennyire igény van. Nyugi, nem kell aggódni, lesz elég Wild Turkey mielőtt a Kentucky Bourbon whiskey rajongók teljesen kiszáradnának. A vállalat ugyanis kész 35 millió USD-t invesztálni a termelési kapacitások (beleértve az érleléshez és tároláshoz szükséges új raktárházak építését is) megduplázására. A hír egyébként engem egy kissé meglepett, mert a fene se gondolta, hogy a Wild Turkey ilyen nagy márka, hiszen mifelénk nem sokan ismerik és még kevesebben szeretik. Magyarországon tavaly mindössze 100 litert adtak el belőle. De némi informálódás után megtudtam, hogy az amerikaiak, ausztrálok és dél-afrikaiak isszák mintha kötelező lenne.

Nurse! Do you have Pocket whiskey?

I have just recently discovered the following headline in a webmagazin: "Pocket Shot Introduces New Packaging Category For the Alcohol Industry". Whereelse can it happen than in California. Pocket Shot offers to consumers a unique single serve whiskey product, sort of a "grab & go". They say it's an easy pouring, high quality transparent pouch which fits an active and on-the-go lifestyle. They state that this strange pouch contains some Kentucky Straight Bourbon whiskey aged for 4 years. It might be good and unique, but it does not convince me. I still vote for the good old bottled whiskies.

You may say I'm old school, but this multi-layered plastic bag is too much futuristic for me. I can hardly believe that some really outstanding whiskey is sold here. Pocket Shot is also producing a rum, vodka, gin and tequila variant. Anyway, this strange packaging looks like an infusion pouch from the Emergency Room.

Az alábbi hírt nemrégiben találtam egy whiskys webmagazinban: "A Pocket Shot bemutatja a szeszipar számára készített legújabb csomagolási megoldását". Na és hol találnak ki ilyesmiket? Hát persze, hogy Kaliforniában. A Pocket whiskey tulajdonképpen egy különleges, egy-adagos whiskey-csomagolás, amolyan "fogd és vidd" típusú hülyeség. Azt mondjék, hogy ez a könnyen használható, kiváló minőségű műanyag erszényke pont az aktív, utazgatós életstílus kedvelőinek készült. Azt állítják, hogy a nylonzacskóban valami 4 évig érlelt Kentucky bourbon whiskey várja fogyasztóit. Háát, lehet, hogy különleges és jó, de engem valahogy nem győzőtt meg. Maradok a jó öreg és remekül bevált palakozott megoldásnál. Mondhatja bárki, hogy old-school vagyok, de ez a többrétegű plasztiktasak túlságosan futurisztikus nekem. Nehezen hiszem, hogy tényleg valami egyedülálló whiskeyvel van dolgom. A Pocket Shot cég gyárt ugyanilyet rum, vodka, gin és tequila változatokban is. Ez a Pocket whiskey valahogy úgy néz ki mint egy infúziós tasak a Vészhelyzetből. Szerintem.

World Whisky Conference

World WHisky Conference took place at the end of April in order to discuss the issues and challenges the whisky industry is about to face in the near future. I have just recently read some of the strangest statements which were agreed on the conference:
- Get rid of regionality! Make it possible to produce whisky anywhere around the world without any restrictions on where it can officially be produced. ... So no more privileges for Scotch, Irish, American whisk(e)ys? Let's get used to Scotch made in Namibia or what???
- Do not stick to the traditional ingredients only! It is time to think beyond barley and grain! Let's try new tastes, widen the range, etc, etc! ... So be prepared for flavoured whiskies??? ... actually, Ballantine's was trying to launch a wildberry flavoured version in France couple of years ago, but it has failed ... maybe not without a reason???
- The balance of power moved toward the big multinationals within the industry, so it might be the time for small and family-owned companies to re-consider there future and plans. ... Bloody hell ... the big ones really think that the small firms shall voluntarily melt in or what???
- Advertising do not has an effect on the frequency and quantity of consumption, but rather impacts the decision on the brands. ... Bullshit ... Advertisement is about to convince potential consumers not only to choose a specific brand but also to choose it more frequently and maybe even instead of beer, wine or RTD.

If those multinationals really believes that this is the way ahead, then I count myself to the conservatives and will fight for keeping the whisky-heritage and traditions.

Április végén zajlott a World Whisky Conference, ahol a nagyvállalatok vezetői megtanácskozták az iparág előtt álló problémákat és kihívásokat. Nemrégiben került a kezembe néhány rendkívül furcsa megállapítás, amiben egyetértettek ezen a bizonyos konferencián:
- Nem szabad a jövőben földrajzi adottságok közé szorítani a whiskytermelést. A whisky ne szigetelődjön el néhány területen, hanem az egész világon előállíthatóvá kell tenni! ... Akkor megszűnik a skót, ír és amerikai whisk(e)yk privilégiuma és ezentúl lehet skót whisky gyártani pl. Namíbiában is???
- Ne ragaszkodjon az iparág a tradicionális alkotóelemekhez. Itt az ideje új ízekkel, anyagokkal kísérletezni és szélesebb választékot létrehozni. ... Tehát készüljünk fel arra, hogy elárasztanak minket a mindenféle ízesített whiskykkel??? A Ballantine's évekkel ezelőtt Franciaországban próbálkozott az erdei gyümölcsös ízesítésű whiskyvel, de a kísérlet már házon belül megbukott ... talán nem ok nélkül.
- Az erőegyensúly a nagyvállalatok és óriástermelők felé mozdult. A kis vállalatok pedig jobb, ha újragondolják pozíciójukat és jövőjüket. ... A fenébe ... a nagyok tényleg komolyan gondolják, hogy a kicsiknek önként be kellene olvadniuk???
- A reklámozás nem a fogyasztás mennyiségét és gyakoriságát befolyásolja, hanem a fogyasztók márkaválasztását segíti. ... Baromság ... A reklámok éppen annyira befolyásolják a márkaválasztást, amennyire ösztönöznek gyakoribb fogyasztásra vagy éppen whiskyk fogyasztására sör, bor, stb helyett.

Ha a multinacionális szeszipari vállalatok komolyan gondolják, hogy ez a jövő, akkor én ezennel azon konzervatívok közé számolom magam, akik lelkesen fognak harcolni a whisky hagyományokért és tradíciókért.

Whisky Tests in Decanter

This is the 100th post on this blog. It would be great to write about something important or exciting. But the only thing happened in my "whisky-world" is that I am very much disappointed about the results of the two whisky tests I attended recently. First there was this Scotch test held by Decanter. Then a month later came the second round with Bourbons, Irish and Canadian whiskies. Although both were blind tests, I am really down because of the results. Amongst Scotch whiskies some Label5 blended Scotch has beaten Johnnie, Ballantine's, Grant's. If there would be a Label5 12 years old then it would have probably achieved better score than Chivas. I still can't believe that we gave so much higher scores to no-name or copycat whiskies. Sad. The Bourbon round showed a wee bit better picture. Rebel Yell became the overall winner ahead of Jim Beam Black and Jack Daniel's Gentleman Jack. Strange, but this I can accept. But the Scotch ... oh ... it's really a shame. Anyway, I took some Cooley Irish single malt with me, just to show the other participants something unique ... guess what? They have never heard of it.

Ez éppen a századik bejegyzés ezen a blogon. Ilyenkor jó lenne persze valami fontosról, izgalmasról írni, de sajnos az én "whisky-világomban" csak egyetlen, éppenséggel lehangoló esemény történt. Az elmúlt két hónapban két whisky teszten is résztvettem. Az első a Decanter magazin által szervezett skót whisky teszt volt, amit egy hónappal követett a bourbon-ír-kanadai whisyk tesztje. Jóllehet mindkettő vakteszt volt, én mégis le vagyok sújtva, hogy milyen eredmények születtek. A skót whiskyk között a tökéletesen ismeretlen Label5 nevű valami kapta a legtöbb pontot, megelőzve a Johnnie-t, Ballantine's-t, Grant's-et. Ha létezne 12 éves Label5, képes lett volna lenyomni a Chivast is. Nem tudom elhinni, hogy nevesincs whiskyk és másolatok ilyen sok pontot tudtak szerezni. Ez elég szomorú. A bourbon forduló eredménye ennél parányival jobb képet mutat. A Rebel Yell lett a győztes, maga mögé utasítva a Jim Beam Blacket és a Jack Daniel's Gentleman Jacket. Kissé fura, de ezt még vhogy el tudom fogadni. De a skót eredmény ... jaj ... hát az nagyon ciki. Na mindegy, azért vittem egy kis Cooley ir single malt whiskyt a többi résztvevőnek. És mit mondtak? Sose hallottak róla.