Jimmy Bedford retires

I heard this rumour for couple of months already, but didn't believe it. Then I have seen the news published on John Hansell's blog and I started to worry. If John writes it, it must be true. And it is. After working 40 years at the Jack Daniel's distillery (including the last 20 years as master distiller), Jimmy Bedford will retire effective end of March 2008. When he started in 1968, Jack Daniel's sales was less than 800,000 cases. Sales had reached 4 million cases when he took over as master distiller. Last year, sales exceeded 9.3 million cases and the company forecasts sales will exceed 10 million cases in 2008. Terrific results! I met him twice. First on a whiskey business trip in the distillery in Lynchburg in 2004. Then again here in Budapest in 2005 February. He accepted our invititaion and visited Hungary, hold several presentations and tasting as the global ambassador of Jack Daniel's. That time, I was responsible for Jack Daniel's brand work here, so I was very happy to host him around the city. He is a great master distiller, and a great guy. The whisk(e)y industry will miss him very much. I don't know anything about his succession as no announcement was made yet, but expected soon.

Az elmúlt hónapokban többször is hallottam a pletykát, de nem hittem el. A héten újra felbukkant a hír John Hansell whisky-blogján, és ha ő írja, igaz kell, hogy legyen. Az is. A Jack Daniel's-nél eltöltött 40 évnyi munka után (amelyből az utóbbi 20 évben ő a Whiskey Mester) Jimmy Bedford idén március végén nyugdíjba vonul. Amikor 1968-ban elkezdett a Jack Daniel's-nél dolgozni még csak 800.000 kartont adtak el az italból. A 4 milliót is meghaladta, amikor ő lett a Whiskey Mester. Tavaly már több mint 9,3 millió karton Jack-et adtak el szerte a világon. Jövőre pedig 10 millió karton eladást prognosztizál a vállalat. Micsoda eredmény! Én magam kétszer találkoztam vele. Először egy whiskey-ipari üzleti úton Lynchburg-ben a Jack Daniel's lepárlóban 2004-ben. Másodszor itt Budapesten 2005 februárjában. Meghívásunkra érkezett a városba, hogy sok-sok bemutatót és kóstolót tartson mint a Jack Daniel's márkanagykövete. Akkoriban a Jack Daniel's whiskeynek dolgoztam itthon, így nagy öröm volt napokat vele töltetni és a whiskeykről beszélgetni. Jimmy nagyszerű whiskey mester és nagyszerű fickó. Munkája, jelenléte hiányozni fog a whisk(e)y iparnak. Még nem lehet tudni, ki követi őt a whiskey mesteri székben, de állítólag hamarosan hírt adnak róla.