Join The Pact

The new phase of the Johnnie Walker's Responsible Drinking programme was unveiled in Monaco before the Monte-Carlo Formula 1 Grand Prix. Although I don't understand why would anyone be convinced of the disadvantages of drink&driving when it is communicated by two paid sportsmen (let's say celebrities), if everyone knows that they are not allowed to drink anyway. Plus, I have seen some Formula 1 drivers completely stoned, drunken, half-dead from alcohol on Grand Prix after-parties. So, please don't tell me that they are responsible. My opinion is that this whole campaign is rather about to build up a link between popular drivers and potential Johnnie Walker drinkers. Responsibility is only the cover story. As always. But maybe I am only to sceptical. Anyway, the announcement in Monaco was about The Pact. The Pact simulator is the latest tool of Johnnie Walker to promote its so-called Responsible Drinking programme. It is a futuristic pod, which will provide consumers with a practical demonstration to remind them of the dangers of driving under the influence of alcohol in a controlled virtual environment. It is better to crash yourself in the virtual world and learn from it. You have several lifes in the virtual world, while only one in reality. Don't risk it! No whisky is worth it.


Monaco-ban, a Forma 1-es futam előtt mutatták be a Johnnie Walker „Felelősségteljes alkoholfogyasztás” programjának újabb elemét. Azt ugyan nem értem, hogy miért győzne meg bárkit is az ’iszol&vezetsz’ hátrányairól, ha két fizetett sportolót (vagy inkább celebritást) mutogatnak ezzel kapcsolatban, amikor mindenki tudja, hogy ők amúgy sem ihatnak. Másrészt pedig láttam én már teljesen részeg, szétcsapott, alkoholtól önkívületben ténfergő Forma 1-es versenyzőt Nagydíj afterparty-n. Ne mondja senki, hogy akkor éppen nem kellett felelősségteljesen italoznia. Véleményem szerint ez az egész kampány arról szól, hogyan lehet a Johnnie Walker márkanevet okosan a Forma 1-hez kötni. A „felelősség” csak a fedőtörténet. Mint mindig. De lehet, hogy csak túl szkeptikus vagyok. Na de miről is szól a The Pact. Ez egy olyan futurisztikus szimulátor, ami vitruális környezetben próbálja valósághűen bemutatni és az ittas vezetés következményeire emlékeztetni a fogyasztókat. Még mindig jobb, ha a virtuális térben ér baleset, mintha azt az egy életünket kockáztatjuk a valóságban. Annyit egy whisky sem ér.

Say NO! to Blended Malt Scotch Whisky!

No, I'm not crazy. I'm still passionate about whisky. Therefore, I joinded the petition 'Say No! to Blended Malt Scotch Whisky!'. What it is about? The Scotch Whisky Association (SWA) has made an effort to help limit consumer confusion in the labelling of Scotch whisky, but unfortunately a key aspect of their proposal will make matters far worse. The Scotch whisky industry is using some category labels for decades, like Single Malt Scotch Whisky, Single Grain Scotch Whisky, Vatted or Pure Malt Scotch Whisky, Blended Scotch Whisky. Consumers understand those labels, no need for any confusing changes. Now, SWA wants to change Vatted or Pure Malt Scotch Whisky to Blended Malt Scotch Whisky. This would confuse consumers, as well as impact extra costs for the producers, because of new label designs, copyrights, printing, label registration on various markets. The SWA’s proposal for new legislation now sits with the UK government’s Department of Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA). And here comes the opportunity: Click on the link & join the petition, if you support the idea of 'saying NO! to Blended Malt Scotch Whisky!'.

Nem, nem utáltam meg a whiskyt. Éppen ellenkezőleg! Lelkesedésem nem engedi, hogy elsétáljak az alábbi kérdés mellett. Hogy miről is van szó: A Scotch Whisky Association (SWA) olyan új szabályozást szeretne, ahol az egyes whisky kategóriák hivatalos elnevezést kapnak. A köznyelvben, illetve a whiskycégek által használt elnevezések között már ma is léteznek (az általunk is jól ismert) kategóriák, úgymint Single Malt Scotch Whisky, Single Grain Scotch Whisky, Vatted vagy Pure Malt Whisky, illetve Blended Scotch Whisky. Az SWA szuper új ötlete, hogy a Vatted avagy Pure Malt Whisky elnevezést fel kellene váltani a Blended Malt Whisky elnevezéssel. Ez sokak szerint (többek közt a fél iparág, a maláta whisky gyártók nagyrésze, a whisky szakírók és a whiskybloggerek szerint is) jól összezavarja a fogyasztókat. Mindemelett a whiskyk cmíkéjének újratervezesévél, levédésével, újranyomtatásával és az egyes piacokon szükséges regisztrációjával extra költségeket okoz, amúgy teljesen feleslegesen. Viszont itt a lehetőség, hogy meggyőzzük a UK Kormányzat megfelelő szerveit a változtatás szükségtelenségéről ... elég, ha csatlakoztok az alábbi online petícióhoz (már aki egyetért vele és hajlandó az efféle támogatásra) >> Say NO! to Blended Malt Scotch Whisky!

Blended Quest #2 William Lawson

The company was first established by William Lawson in Dundee in 1849, but it became bankrupt in a very short time. It took almost hundred years to re-start the company and produce blended whisky again. And what a surprise, the new William Lawson established its business not in Scotland, but near Liverpool right after the Second World War, when the ban on using grain for producing whisky was lifted. It was in 1967, when the company moved back to Scotland (in the city of Coatbridge) with its distillery equipments, devices, employees, barrel, warehouses and ageing stocks of whisky. The brand achieved most of its successes in export markets rather than in Scotland. Recently, it became famous of its advertisements, like the one starring Sharon Stone. In terms of the character of the whisky, Speyside is the leader in nose and taste, thanks to its fingerprint Scotch Malt whiskies, MacDuff or Glen Deveron. There is not even a single drop of peaty Islay Malt whisky, although its Single Malt whisky content exceeds 45%. Another characteristic ingredient is the usage of corn-based grain whisky in the blend, but no wheat-based grain spirit. The William Lawson Finest I tasted might contain some non-peated Islay Malt, hence the wee bit smoky touch in its aroma. A great whisky indeed. Some experts even recognizes aromas which were so much characteristic in the whiskies in the 1840s. Slightly distant, cold, copper and green malty in its scent. Full-bodied, oily, malted-smokiness in its aroma, ending a long, grainy, spicy finish. Unfortunately, it is rarely available in Hungary. So grab it, if you find it in any whisky stores. It is really a fine and characteristic Blended Scotch and a good choice. It is worth the money even without Sharon Stone.

A céget William Lawson alapította Dundee-ban 1849-ben, ám az sajnos hamar tönkre ment. Majdnem száz év kellett, hogy újra megalakuljon és termelni kezdjen. Furcsa módon nem is Skóciában, hanem Angliában (Liverpool mellett) indult újra a vállalkozás közvetlenül a II. világháborút követően, amint a whisky-célú gabonafelhasználást ismét lehetővé tették. 1967-ben azután az egész cég munkásokkal, eszközökkel, lepárlókkal, hordókkal és árukészlettel együtt "visszaköltözött" Skóciába, Coatbridge városkába. A skótok bizalmát nem sikerült megnyernie, így azóta is minden energiáját az export piacokra összpontosítja. Az utóbbi évben figyelemfelkeltő reklámjairól vált híressé, melyek közül egyikben éppen Sharon Stone játsza a főszerepet. A William Lawson whiskykben főleg a speyside whiskyk tündökölnek. Fingerprint malátája a MacDuff vagyis Glen Deveron. A 12 évesben egy csepp Islay maláta sincs, jóllehet 45%-ot is eléri a maláta whisky arány a blendben. Karakterét nagymértékben meghatározza, hogy színtisztán kukoricából készült gabonawhiskyt használnak a házasításhoz (főleg a North British és amíg létezett a Dumberton gabonalepárlókból), búzawhisky egyáltalán nincs benne. Az általam is kóstolt fiatalabb William Lawson Finestben érződik, hogy enyhén füstös Islay malátát is tartalmazhat leheletnyi mennyiségben, mert ízében észlelhető némi tőzegmentes füstösség. Remek whisky és sokak szerint magán hordozza az 1840-es évekre visszavezethető sajátosságokat. Kissé hideg, rezes, zöld gabonás az illata. Testes, olajos, malátásfüstösség bújkál az ízében, melyet fűszeres, gabonás, hosszú lecsengés követ. Itthon alig kapni. Ha szembejön, érdemes értenyúlni, mert nem drága, viszont karakteres, finom blended whisky. Sharon Stone nélkül is megéri az árát.

Blended Quest #1 The Famous Grouse

I held recently a short presentation about the whiskies of the world when I had to explain the difference between Single Malt Scotch and Blended whiskies. At our last Whisky Club we have tasted four Scotch Blended whiskies which are not so popular and widely available in Hungary. When I was preparing for the tasting, I have just recognized that the Blended whiskies are somehow scorned by the whisky-beginners. Therefore I decided to start a quest of Blended whiskies. Oceans of tasting notes are available for Single Malt Scotch in books and on the internet, but less for the Blended Scotch. So let's start with one of the most famous one: The Famous Grouse. William B. Gloag started blending whiskies in Perth, Scotland in 1820. He gave the name of Grouse Brand to his whisky and decided to use a handsome grouse as a symbol, because ha targeted mainly the hunters on the Highland. Today The Famous Grouse is the number one Blended Scotch in Scotland and England. Its character is given by Glenrothes, Tamdhu and The Macallan blended together with North British and Cambus grain whiskies. It is a very elegant and balanced whisky in nose and taste. The first smell of it feels like some warm highland summer breeze blowering the sweet scent of a flowery meadow. Its taste is intensive and long, grainy, malty aroma with a tiny little hint of smoke. It is lingering for long moments.

Nemrégiben tartottam egy whisky-bemutatót, ahol a világ whiskyjeinek különbözőségéről, azonbelül is főként a maláta és blended (kevert) whiskyk különbségeiről magyaráztam. A hét elején tartott Whisky Klub rendezvényünkön pedig négy, Magyarországon alig kapható és kevésbé ismert blended whiskyt kóstoltunk. A bemutatóra való felkészülés közben jöttem rá, hogy a kezdő whisky-rajongók mennyire lenézik a blended whiskyket. Ezért úgy döntöttem, hogy belekezdek itt a blogon egy Blended Whiskyk sorozatba. Könyvekben és az interneten ugyanis kismillió maláta whisky leírása, ízjellemzője olvasható, miközben blended whiskyké alig. Akkor kezdem az egyik leghíresebbel: The Famous Grouse. William B. Gloag 1820-ban Perth-ben kezdett whiskyket házasítani. Ő volt e whisky atyja, ő választotta a jópofa nyírfajdot jelképnek és adta whiskyjének a Grouse Brand nevet a felföldi vadászok kedvéért. Mára a The Famouse Grouse Skócia és Anglia elsőszámú blended whiskyje. A Glenrothes, Tamdhu, The Macallan maláta whisky trió adja jellegét, keverve a North British és Cambus gabona whiskykkel. Nagyon elegáns és kiegyensúlyozott ital. Édes, enyhén csípős, fűszeres, speyside-i fülledt-meleg, virágos illat. Intenzív hosszú, száraz gabonás-malátás íz, egészen parányi füsttel. Hosszú pillanatokig tartó lecsengéssel a végén.

Teacher's new symbol

Teacher's Highland Cream is a very unique blend as it is probably the smokiest blended Scotch among the well-know international whisky brands. The characteristic smoky flavour is coming from the guaranteed 45% malt whisky content which is one of the highest among the blended sctoch brands. The two fingerprint malt whiskies of Teacher's are Glendronach and Ardmore. The first gives its spicey sherry-aroma, while the latter contributes with its peaty taste to Teacher's. The brand is not among the top 5 Scotch whiskies worldwide, but still it was worth to be acquired by Beam Global Spirits & Wine (owner of Jim Beam) from Allied Domecq (former owner of Ballantine's) in 2005. After many years of silence in terms of marketing support behind Teacher's, the Americans have just announced plans to introduce a new global symbol to be used in the future. Hopefully, Teacher's gets in long-term focus as the only one blended Scotch in Beam's whisky portfolio, so we might see some innovation and new releases soon.

A Teacher's Highland Cream egy igen különleges blended skót whisky, mivel a nemzetközileg ismert whisky márkák között talán ez a legfüstösebb. A karakteres füstös aroma a garantáltan minimum 45%-os maláta whisky tartalomnak köszönhető, amely arány az egyik legmagasabb a blended whiskyk között. Két fő maláta whiskyje a Glendronach és az Ardmore. Előbbi kissé fűszeres sherry-aromájával, míg utóbbi jellegzetes highland-i tőzegességével járul hozzá a Teacher's karakteréhez. A Teacher's whisky márka nem tartozik a világ 5 legkeresetebb skót whisky márkája közé, mégis megérte a Beam Global Spirits & Wine (a Jim Beam tulajdonosa) vállalatnak, hogy 2005-ben megvegye az Allied Domecq-től (a Ballantine's akkori tulajdonosától). Sok évnyi hallgatás és marketing, reklám befektetések halogatása után, az amerikaiak most bejelentették, hogy tervezik egy új nemzetközi Teacher's jelkép, szimbólum bevezetését. Remélhetőleg a Teacher's, mint a Beam Global portfoliójában az egyetlen skót blended whisky, kiemelt figyelmet kap majd a jövőben, és akkor talán hamarosan láthatunk némi újító gondolkodást és új whiskyket is a Teacher's-től.