Say NO! to Blended Malt Scotch Whisky!

No, I'm not crazy. I'm still passionate about whisky. Therefore, I joinded the petition 'Say No! to Blended Malt Scotch Whisky!'. What it is about? The Scotch Whisky Association (SWA) has made an effort to help limit consumer confusion in the labelling of Scotch whisky, but unfortunately a key aspect of their proposal will make matters far worse. The Scotch whisky industry is using some category labels for decades, like Single Malt Scotch Whisky, Single Grain Scotch Whisky, Vatted or Pure Malt Scotch Whisky, Blended Scotch Whisky. Consumers understand those labels, no need for any confusing changes. Now, SWA wants to change Vatted or Pure Malt Scotch Whisky to Blended Malt Scotch Whisky. This would confuse consumers, as well as impact extra costs for the producers, because of new label designs, copyrights, printing, label registration on various markets. The SWA’s proposal for new legislation now sits with the UK government’s Department of Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA). And here comes the opportunity: Click on the link & join the petition, if you support the idea of 'saying NO! to Blended Malt Scotch Whisky!'.

Nem, nem utáltam meg a whiskyt. Éppen ellenkezőleg! Lelkesedésem nem engedi, hogy elsétáljak az alábbi kérdés mellett. Hogy miről is van szó: A Scotch Whisky Association (SWA) olyan új szabályozást szeretne, ahol az egyes whisky kategóriák hivatalos elnevezést kapnak. A köznyelvben, illetve a whiskycégek által használt elnevezések között már ma is léteznek (az általunk is jól ismert) kategóriák, úgymint Single Malt Scotch Whisky, Single Grain Scotch Whisky, Vatted vagy Pure Malt Whisky, illetve Blended Scotch Whisky. Az SWA szuper új ötlete, hogy a Vatted avagy Pure Malt Whisky elnevezést fel kellene váltani a Blended Malt Whisky elnevezéssel. Ez sokak szerint (többek közt a fél iparág, a maláta whisky gyártók nagyrésze, a whisky szakírók és a whiskybloggerek szerint is) jól összezavarja a fogyasztókat. Mindemelett a whiskyk cmíkéjének újratervezesévél, levédésével, újranyomtatásával és az egyes piacokon szükséges regisztrációjával extra költségeket okoz, amúgy teljesen feleslegesen. Viszont itt a lehetőség, hogy meggyőzzük a UK Kormányzat megfelelő szerveit a változtatás szükségtelenségéről ... elég, ha csatlakoztok az alábbi online petícióhoz (már aki egyetért vele és hajlandó az efféle támogatásra) >> Say NO! to Blended Malt Scotch Whisky!

Blended Quest #2 William Lawson

The company was first established by William Lawson in Dundee in 1849, but it became bankrupt in a very short time. It took almost hundred years to re-start the company and produce blended whisky again. And what a surprise, the new William Lawson established its business not in Scotland, but near Liverpool right after the Second World War, when the ban on using grain for producing whisky was lifted. It was in 1967, when the company moved back to Scotland (in the city of Coatbridge) with its distillery equipments, devices, employees, barrel, warehouses and ageing stocks of whisky. The brand achieved most of its successes in export markets rather than in Scotland. Recently, it became famous of its advertisements, like the one starring Sharon Stone. In terms of the character of the whisky, Speyside is the leader in nose and taste, thanks to its fingerprint Scotch Malt whiskies, MacDuff or Glen Deveron. There is not even a single drop of peaty Islay Malt whisky, although its Single Malt whisky content exceeds 45%. Another characteristic ingredient is the usage of corn-based grain whisky in the blend, but no wheat-based grain spirit. The William Lawson Finest I tasted might contain some non-peated Islay Malt, hence the wee bit smoky touch in its aroma. A great whisky indeed. Some experts even recognizes aromas which were so much characteristic in the whiskies in the 1840s. Slightly distant, cold, copper and green malty in its scent. Full-bodied, oily, malted-smokiness in its aroma, ending a long, grainy, spicy finish. Unfortunately, it is rarely available in Hungary. So grab it, if you find it in any whisky stores. It is really a fine and characteristic Blended Scotch and a good choice. It is worth the money even without Sharon Stone.

A céget William Lawson alapította Dundee-ban 1849-ben, ám az sajnos hamar tönkre ment. Majdnem száz év kellett, hogy újra megalakuljon és termelni kezdjen. Furcsa módon nem is Skóciában, hanem Angliában (Liverpool mellett) indult újra a vállalkozás közvetlenül a II. világháborút követően, amint a whisky-célú gabonafelhasználást ismét lehetővé tették. 1967-ben azután az egész cég munkásokkal, eszközökkel, lepárlókkal, hordókkal és árukészlettel együtt "visszaköltözött" Skóciába, Coatbridge városkába. A skótok bizalmát nem sikerült megnyernie, így azóta is minden energiáját az export piacokra összpontosítja. Az utóbbi évben figyelemfelkeltő reklámjairól vált híressé, melyek közül egyikben éppen Sharon Stone játsza a főszerepet. A William Lawson whiskykben főleg a speyside whiskyk tündökölnek. Fingerprint malátája a MacDuff vagyis Glen Deveron. A 12 évesben egy csepp Islay maláta sincs, jóllehet 45%-ot is eléri a maláta whisky arány a blendben. Karakterét nagymértékben meghatározza, hogy színtisztán kukoricából készült gabonawhiskyt használnak a házasításhoz (főleg a North British és amíg létezett a Dumberton gabonalepárlókból), búzawhisky egyáltalán nincs benne. Az általam is kóstolt fiatalabb William Lawson Finestben érződik, hogy enyhén füstös Islay malátát is tartalmazhat leheletnyi mennyiségben, mert ízében észlelhető némi tőzegmentes füstösség. Remek whisky és sokak szerint magán hordozza az 1840-es évekre visszavezethető sajátosságokat. Kissé hideg, rezes, zöld gabonás az illata. Testes, olajos, malátásfüstösség bújkál az ízében, melyet fűszeres, gabonás, hosszú lecsengés követ. Itthon alig kapni. Ha szembejön, érdemes értenyúlni, mert nem drága, viszont karakteres, finom blended whisky. Sharon Stone nélkül is megéri az árát.

New Look Ballantine's 12 Years Old

Pernod Ricard took over the Ballantine's range from Allied Domecq in 2005. Since then Chivas Brothers cares about the Ballantine's age variants. It was more than self-explanatory that the Chivas marketing team re-considered the brand positioning of Ballantine's Finest as soon as it was possible. They did the job in less than a year finding 'Leave Your Mark' as the essence of the brand. They might have felt it was time to look after the 12 years old brother. On 12 October, Chivas Brothers unveiled the new packaging for the whisky as part of the brand's rejuvenation. I find it as a good and necessary step as there were several inconsistent packagings of Ballantine's 12 YO (formerly also known as 'Ballantine's Gold Seal') on the various markets. But I don't see any reason to build up a strong in-house competitor to Chivas Regal 12 YO. Anyway, I have to admit that the new look is something I like ... fits the Ballantine's image I have in mind. I hope neither the taste, nor the character of the whisky was changed.
Tasting notes of Ballantine's 12 YO
Nose: sweet and smooth fragrance-like nose with a hint of honey
Palate: pleasantly complex, slightly sweet taste, light and creamy body
Finish: fresh and lingering finish leaving some salty feelings in the mouth

A Pernod Ricard francia vállalat 2005-ben vette át a Ballantine's márkacsaládot az akkori tulajdonos, Allied Domecq angolszász vállalattól. Azóta a Chivas Brothers kezeli a különböző Ballantine's évjáratokat. Várható volt, hogy a Chivas marketing csapata újragondolja a Ballantine's pozicionálását, amit egy év alatt meg is tett, rátalálva az új üzenetre: "Mutasd meg magad". Így mára valóban úgy érezhették, itt az ideje kezdeni valamit a 12 éves, idősebb testvérrel is. Október 12-én, Londonban mutatták be a 12 éves Ballantine's (korábban még Gold Seal néven futó) blended whisky új csomagolását. Szerintem jó és szükséges lépés volt az arculat megfiatalítása, hiszen a múltban - igen következetlenül - számtalan fajta öreges csomagolásban árulták ezt a whiskyt a világ különböző piacain. Annak viszont nem sok értelmét látom, hogy házon belül teremtenek versenytársat a 12 éves Chivas Regal whiskynek. Az új palack és címke nekem tetszik ... végre valami, ami passzol a Ballantine's imázsához. Azt csak remélni tudom, hogy sem az ízén, sem a whisky karakterén nem változtattak.

A 12 éves Ballantine's jellemzői
Illat: lágy, édesen parfűmös illat, árnyalatnyi mézzel
Íz: kellemesen összetett, enyhén édeskés íz, könnyű és krémes, közepesen testes alkattal
Lecsengés: friss és hosszantartó utóíz, amely némi sós nyomot hagy maga után.

Icons of Whisky 2007

The Whisky Magazine asks industry members from four countries, US, Scotland, Ireland and Japan, to vote for the Icons of Whisky. This year result is as follows:

Distiller of the Year - Buffalo Trace Distillery, US
Visitor Attraction of the Year - Glenfiddich, Scotland
Hotel of the Year - City Inn London and Gleneagles Hotel, UK
Retailer of the Year (single outlet) - Berry Bros & Rudd, Scotland
Retailer of the Year (multiple outlet) - Royal Mile Whiskies, UK
Whisky Bar of the Year - The Pot Still, Glasgow, Scotland
Innovator of the Year - Compass Box, Scotland
Ambassador of the Year - Bill Lumsden, Glenmorangie, Scotland

A Whisky Magazin minden évben megválasztja 4 ország szakembereinek a segítségével az Icons of Whisky, a whisky ipar legjobbjait. Az idei sorrend a következő:

Az év lepárlója - Buffalo Trace lepárló, USA
Az év látogató-központja - Glenfiddich, Skócia
Az év szállodája - City Inn London and Gleneagles Hotel, Nagy-Britannia
Az év (egyetlen bolttal rendelkező) kereskedője - Berry Bros & Rudd, Skócia
Az év (több bolttal rendelkező) kereskedője - Royal Mile Whiskies, Nagy-Britannia
Az év whisky bárja - The Pot Still, Glasgow, Skócia
Az év leginnovatívabb vállalata - Compass Box, Skócia
Az év márkanagykövete - Bill Lumsden, Glenmorangie, Skócia

The Walkers

No, I don't want to draw up the family tree of the Walkers. I rather want to tell some words about the family and history of the Johnnie Walker blends. The brand was originally known as Walker's Kilmarnock Whisky. John 'Johnnie' Walker granted the business, but whisky sales was just 8% of the family business's income in his time. Alexander, his son, and later Alexander II, his grandson were the ones who established the Johnnie Walker brand around the world. The first whisky blend, Walker's Old Highland, was produced by Alexander in 1865. At the begining of the 20th century, the range of blends expanded with the Old Highland (later re-named for White Label), Special Old Highland and (as a successor of the Walker's Old Highland) the Extra Special Old Highland. The latest one was the early predecessor of the current Black Label. Grandsons George and Alexander II restructured the range. They stopped producing White Label, but introduced Johnnie Walker Red Label and Black Label. In 1932, they created Johnnie Walker Swing. The today known and popular range of Johnnie Walkers were completed with the Gold Label, Blue Label and couple of years later with the Green Label in the mid-90ies.

Nem a Walker család családfáját szeretném most elregélni, hanem inkább a Johnnie Walker blendek történetét. A jólismert márka eredeti neve Walker's Kilmarnock Whisky volt. John 'Johnnie' Walker kezdte az üzletet, jóllehet az ő idejében a whisky forgalmazásból származó bevétel még csak 8%-ot tett ki. A fia, Alexander, és egyik unokája, Alexander II voltak, akik valójában megalapították és közismertté tették a Johnnie Walker márkanevet szerte a világon. Első blended whiskyjüket Walker's Old Highland néven készítette Alexander 1865-ben. A XX. század első éveiben a portfóliót tovább bővítették az Old Highland (későbbi nevén White Label), a Special Old Highland, és az Extra Special Old Highland (mint a Walker's Old Highland utódja) whiskykkel. Ez utóbbi volt egyébként a mai Black Label elődje. Később a két unoka, George és Alexander II átstruktúrálták a portfóliót. Megszűntették a White Label-t, de bevezették a Red Label-t és a Black Label-t. 1932-ben pedig megalkották a Johnnie Walker Swing-et. A napjainkban is közismert és kedvelt Johnnie Walker sorozat a 90-es évek közepén egészült ki a Gold Label, Blue Label blended, majd pár évvel később a Green Label selected malt whiskykkel.